航拍數字高程模型（Digital Elevation Model），簡稱航(hang)拍DEM，是(shi)通過有(you)限(xian)的地(di)(di)形高程數(shu)(shu)據來(lai)實現地(di)(di)面地(di)(di)形的數(shu)(shu)字模(mo)擬（即地(di)(di)形表面形式的數(shu)(shu)字表達(da)）。 它使用一組(zu)有(you)序的數(shu)(shu)值(zhi)數(shu)(shu)組(zu)來(lai)表示地(di)(di)面標高。立體地(di)(di)面模(mo)型是(shi)數(shu)(shu)字地(di)(di)形模(mo)型（DTM）的一個(ge)分支，可以從中得出各種(zhong)其他(ta)地(di)(di)形特征值(zhi)。

一(yi)般認為，DTM描述了(le)各種(zhong)地貌(mao)因(yin)(yin)素的空間分布(bu)，包括(kuo)海拔，例如坡度(du)，坡向，坡度(du)變化(hua)率和其他因(yin)(yin)素，包括(kuo)線(xian)性(xing)和非線(xian)性(xing)組合。  DEM是一(yi)個零階純(chun)單一(yi)數字地貌(mao)模型(xing)，可以在DEM的基礎上得出坡度(du)，坡向和坡度(du)變化(hua)率等其他地形特征。

數字高程模型的數據源主要有以下幾種方式：

攝影測量(liang)，地面勘測，現(xian)(xian)(xian)有(you)地形(xing)圖(tu)的(de)數(shu)字化(hua)以(yi)及從現(xian)(xian)(xian)有(you)DEM庫(ku)(ku)中提取。對于本地土方計(ji)算，使用攝影測量(liang)法(fa)獲取數(shu)據(ju)（除(chu)非使用原始(shi)數(shu)據(ju)）顯然在經濟上不具(ju)有(you)成(cheng)本效益(yi)，并且(qie)現(xian)(xian)(xian)有(you)的(de)DEM庫(ku)(ku)主要是(shi)由于較(jiao)大的(de)網格(ge)間距和(he)不適當的(de)。 因此，在實際(ji)工(gong)作中，主要采(cai)用現(xian)(xian)(xian)有(you)的(de)大規模地形(xing)圖(tu)掃描矢(shi)量(liang)化(hua)技(ji)術，或(huo)者可以(yi)通(tong)過(guo)全站儀或(huo)測距儀的(de)電子平板直接(jie)測量(liang)測量(liang)點的(de)三維坐標。

由(you)于DEM描述了地面標高信息(xi)，因此(ci)在(zai)測(ce)繪，水(shui)(shui)文學，氣象學，地貌學，地質學，土壤，工(gong)程(cheng)建設，通信，軍事(shi)以及(ji)(ji)其他國(guo)民(min)經濟和國(guo)防建設領域(yu)以及(ji)(ji)其他領域(yu)具有廣泛的應用。例如(ru)，在(zai)工(gong)程(cheng)建設中(zhong)，可用于土方量的計(ji)算(suan)，能見度分(fen)(fen)(fen)(fen)析(xi)(xi)(xi)等，在(zai)防洪(hong)減(jian)災方面，DEM是(shi)水(shui)(shui)文分(fen)(fen)(fen)(fen)析(xi)(xi)(xi)的基礎，例如(ru)集水(shui)(shui)區分(fen)(fen)(fen)(fen)析(xi)(xi)(xi)，水(shui)(shui)系統網絡分(fen)(fen)(fen)(fen)析(xi)(xi)(xi)，降雨分(fen)(fen)(fen)(fen)析(xi)(xi)(xi)，洪(hong)水(shui)(shui)存(cun)儲計(ji)算(suan)，淹沒分(fen)(fen)(fen)(fen)析(xi)(xi)(xi)等， 在(zai)無線通信中(zhong)，它可用于手機基站分(fen)(fen)(fen)(fen)析(xi)(xi)(xi)等。